Aujourd'hui, les contrastes s'accentuent dans la répartition des hommes, des richesses et des pouvoirs.

1 - Un monde inégal

Les pays industrialisés regroupent le quart de la population mondiale mais ils disposent de 80 % des revenus mondiaux.

L'indicateur de développement humain "IDH" est établi à partir du revenu moyen, du niveau de santé et du niveau d'instruction de la population. Il révèle que la population des pays en développement "PED" souffre de l'insuffisance de développement humain.

2 - La fracture Nord-Sud

On nomme ainsi les pays industrialisés. Le Nord concentre à la fois les richesses et les fonctions de commandement. Le Nord exerce ainsi sa domination sur le monde dont il est le Centre.

On nomme ainsi les pays en développement. Ils sont situés en Amérique latine, en Afrique et en Asie. Le Sud subit la domination du Centre : il en est la Périphérie.

3 - L'éclatement du Nord et du Sud

Dans les pays industrialisés, les écarts se creusent entre ceux qui ont un emploi et un revenu suffisant et ceux qui en sont dépourvus.

Certains pays sont sortis du sous-développement., D'autres pays demeurent les plus pauvres ; ce sont les pays les moins avancés "PMA" situés surtout en Afrique subsaharienne.